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拣选上品地道药材，按时炮制不惜工本
“拣选上品地道药材，按时炮制不惜工本”，这幅曾经挂在位于北京西四牌楼北大街路西《北平御生堂老药庄》大门两侧的木制对联，现收藏于御生堂中医药博物馆，老化的木质斑驳的文字间仍然能够感受到当年那种为宫廷炮制药品的谨慎和严禁。
作为乾隆皇帝御赐的民间皇号、专门为宫廷供奉御药、拥有400年历史的中药老号“御生堂”，累计研制的近千种药方中，个个带有内府色彩的御用药方，无一不在表明每一味药的宫廷血统。御生堂博物馆馆藏中医善本《世传良方》中，甚至有大量篇幅从选材、入药、炮制等各个方面，成为优质产品的突出代表。
宫廷御制，地道、考究等字眼早已不足说明。
拣选上品，首先突出在地道的“地”上，即产地，贡药通常都是全国各地的名优特药材，即各州衙府县将当地上好药材作为土贡进贡至京师的。如要主治虚劳咳嗽吐血时，肯定选产于四川的川贝；要主治外感咳嗽时，肯定选产于浙江的象贝。党参要产于山西上党的，芎?{要产于四川的川芎，木香要两广的，当归要陕西的、菊花要杭州的、茯苓要云南的、山药要河南的、黄芪要内蒙的、大黄要青海的、甘草要绥远的、牛黄要山东的、肉桂要广西的、人参要吉林的等等。
上品药材的地道还突出在“道”上，道指的是上品药材不仅注重产地，更加注重品质，尤其表现在按药材生在的最好品质之时令采集。如，用要的根部，通常在在初春或深秋时采集，此时药力较足，如丹皮、地榆等；用茎、叶的，就在生长茂盛时采集；用花的，应在含苞待放或初放时摘取；而果实就要根据所需在初熟、未老熟或老熟时摘取。冬天的驴皮最好，鹿茸是清明后的。如果达不到这种要求，地方吏政官员绝不敢以次品仅供。就是御生堂入市采购，也是千般鉴别，确保宫廷药的疗效。
产地和品质只能保证采集到天下最好的药材，药品能不能解病除苦关键在炮制。宫廷药在炮制过程中，也有很多和民间药不同的地方，有时为了一味药的炮制用尽小心、战战兢兢、如履薄冰，此所谓“宫廷御制”。如在炼制丸药时，首先是将药材切细晾干，然后捣成粉末；其中若是湿润药如天门冬、地黄等，则宜光晾干，捣碎、再晾、再捣成粉末。在阴雨和潮湿天气炮制，就必须用微火烘干。若制蜜丸，就将所需药料粉末充分拌匀，放入盆内，然后倒入蜂蜜。即使这蜂蜜，也不象民间药一样直接倒入，而是要先加热，待沸腾后，把上面的沫撇去，等到蜜的颜色是微黄色即可熄火，这样经过炼制的蜜方可入药。蜜与药粉合在一起后，就要用枣木棒搅合，然后取出，放在桌上，用手再细心搓捏，使之更加均匀，摘成小块，搓成长条，根据需要制成大小不同的丸药。最后用蜡封好，烫上金印，做出来的就是宫廷药。
御生堂中医药博物馆藏有两个内府的大药酒坛，已经有近千年的历史了，据考证宫廷药酒很多需要需要在药酒坛内贮上较长的时间，甚至几年，因为贮存的时间越长，药力发挥得越好，决不提前将药酒售出，以防药力不能很好发挥。而宫廷药酒也有两种炮制方法。一是冷浸，即将药料浸于酒内，经过相当时间，去掉渣滓而用其酒治病；另一是热浸，是将药料浸酒中，放在瓦罐里，隔水加热，达到酒沸腾为止，然后连渣带酒倒入缸内，趁热密封，静置数日，去掉渣滓澄清，即可饮用。
御生堂“皇族血统”的身份，使御生堂产品在行业内具备先天的权威性，其选料和炮制工艺都从曾经的秘而不宣而走向民间，尽管有些已经不再象古法那样那样繁琐，可高要求高品质的标准丝毫未变。
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